第11章 鬼さん、こちら。✔

　途方もなく長く長く感じながら一瞬で過ぎ去った、あの日の夜。
　私は人間ではなくなった。










『……ほたる…』




　男達をバラバラに引き裂いた後、真っ赤に染まっていた私の視界と脳内を引き戻したのは、大好きなひとの声だった。




『…ほたる、ちゃ…？』




　呼ばれるままに足を向けた。
　呼ばれるままに手を伸ばした。

　死体が転がっている中で、動いているのは姉さんの〝色〟だけ。
　朧気な意識の中でそれを見つけた時、急激にお腹が空いていることに気付いた。

　腹の底が開きそうな程の空腹が訴えかけてくる。
　それと同時に朧気な色から伝わる匂いが、まるでご馳走のように感じた。




『蛍、ちゃん…どう、したの…何が、あったの…？』

『グル…ル』

『蛍──』

『ガァア！！』




　口から涎がほとばしる。
　その欲望に従うように、目の前の柔らかい肉に喰い付いた。

　初めて口にした肉は温かくて、柔らかくて、瑞々しくて、とても美味しかった。
　次から次へと食欲が湧いてくる。
　目の前の体を喰らい尽くせと声がする。

　でも。




『ッ…ごめん、ね…』




　頬に、優しい何かが触れた。




『いつも…ひもじ、い思い…ばかり、させて…』




　朧気だった色が、はっきりと輪郭を持つ。
　遠くで聞こえていた声が、すぐ傍に届いた。




『姉、さ…が…病気に、なっちゃったから…』




　頬を優しくなぞる、震える指先。
　それは私の頬にこびり付いた血を、丁寧に拭ってくれた。




『ごめ…ね…蛍…』




　あ、と声を漏らすように。
　口から力が抜けた。




『…ね、さ…？』




　がくんと落ちる姉さんの手が、夥(おびただ)しい血に染まっていた。
　特に色が濃い箇所には、鋭く深く裂けた噛み跡。




『ね、さん…ッ』




　人としての思考も失っていた私に正気を取り戻させてくれたのは、他ならぬ姉さんだった。
　病弱な体を張ってまで。
　私が噛み付いても、男達のように悲鳴一つあげなかった。




『姉、さ…姉さん…っ』

『ほたるちゃ…ああ…やっぱり、蛍ちゃん、だった』