第11章 鬼さん、こちら。✔

「まだ乾ききってないけど。これで」

「……」

「よくは、なさそうだね…」


　包帯を受け取ったものの、見るからに炭治郎の目は残念そう。
　ええと…なんか、ごめん。

　そんなに使用済み感ある包帯が欲しかったのかな…いや流石にそれは炭治郎相手であってもあげられないよ…気持ち的に。


「胡蝶に頼んで、新しい包帯を貰ってくるから。それで…」

「違うんだ」


　慌てて包帯を取り上げれば、追い掛けた炭治郎の手が私の手首を捕まえた。
　あれ、これ見覚えあるぞ昼間に。


「俺が欲しいのは…その、包帯じゃなくて」

「？」


　言い難そうに口籠る炭治郎が、やがて決心したように顔を上げた。


「蛍の血が欲しいんだッ」


　……はい？


「…炭治郎…いつから鬼になったの…」

「違…っそうじゃなくて、」

「それとも鬼の禰豆子の為に？」

「違うっ禰豆子は血は飲まないッ」


　そうだよね。
　睡眠で賄えるって言ってたもんね。

　じゃなんで。


「その…これは、誰にも秘密にしておいて欲しいんだけど…」


　余程他人には言えないことらしい。
　小声で告げてくる炭治郎の顔が余りにも真剣で、断れる雰囲気なんて少しもなかった。

　断る理由もないしね。
　…血をあげるかは、わからないけど。


「蛍だから、話してもいいと思った。だから誰にも言わないでくれないか？」

「…わかった」


　ひっそりと告げる炭治郎に、そっと耳を傾ける。


「この本部に来る前に、とある女性に出会ったんだ」


　そこで、とても興味深い話を聞いた。