第34章 春高代表決定戦、そのまえ。

『え？』
「だから、猫又監督呼んでるぞー。」

春高代表決定戦まで残り数日となったある日の放課後。
クロに言われて私は猫又監督の元に歩き出す。

『猫又監督、どうしました？』

私が監督の前に行くと猫又監督はいつも直井コーチが座る椅子をぽんぽんと叩く。

ぺこりと一礼し、隣に座ると監督はニコニコ笑いながら私にこう切り出した。

「嬢ちゃん、マネージャーとしてコートに入れるなら入りたいか？」






『それは…どういう…』

「そのままの意味…なんだがなぁ…
嬢ちゃんは３年だし、もしかしたら今大会が最後かもしれない。
試合のコートに入ってみたくないかい？」

ニヤリと笑う監督。






少しだけ考え、私は答えた。


『今回はお断りします。
なので「次」はコートに入れてください。』


次。

みんなは春高に行けるって信じてる。

だからこその「次」

みんなと一緒に戦うのは次でいい。

監督は口元に弧を描く。


「そうか。じゃああいつらには頑張ってもらわなきゃな。
特に、守りの音駒に新しい風を吹かせてくれそうな…アイツにもな？」

私もにこりと笑い、肯定の返事をした。