第1章 ～恋心～

壁にもたれ、足を投げ出し、顔の前で掌を懸命に動かす。


「・・・もう、無理・・・」


うだる様な暑さに、蝉の鳴き声。

佐助「本当に今日は暑いね」

言葉とは裏腹に、涼しげな表情の佐助が答える。

「全然そうは見えないよ。暑いの、得意？」

佐助「どちらかと言えば弱いタイプだったと思う。でも、戦国時代で何度か夏を経験してるから、もう慣れた」

だらけるなおに笑いかける。

佐助「戦国時代はちょっとした氷河期だったって説があるから、これでも俺たちのいた時代よりは暑くないのかもしれない」

「そうなんだ・・・」

しかし、暑いものは暑い。


「佐助君は、毎年夏はどう過ごしてたの？」

佐助「空調の効いた部屋で研究。一年を通して、季節感がまるで無い生き方をしていたな。なおさんは？」

「うーん・・・社会人になってからは、夏だからって特別何かすることは無くなったけど、前はよくプールや海に行ったり・・・」

佐助「・・・」

「・・・」

佐助「・・・目の前、海だけど」

「・・・！」


目を輝かせたなおが、紙と筆を持って佐助の前に座る。

「レジャーシートは？」

佐助「ゴザでいいんじゃない」

「ビーチボールとか、、無理かな」

佐助「骨組みは竹ひごで・・・いや、強度が心配だな」

「私、おにぎり作るね！いつにする！？」


二人は膝を突き合わせて計画を練る。





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まだ夜が明けきらないうちから、なおは台所で釜戸の様子を伺っている。

(楽しみだな・・・)

遠足の前の日のように、夜はなかなか寝付けなかった。海が楽しみ、と言う事だけでなく、

「二人だけで海・・・」

普段なら当然幸村も誘いそうな状況で、思い切って“二人で”
と告げると、

佐助「分かった」

微かに微笑む佐助に、なおの胸は潰れそうな程に締め付けられた。

(もしかして、佐助君も・・・そうだったら嬉しいな)


深く息をついて自分を落ち着けようとするものの、少し気を抜くとすぐ頬が緩んでしまう。


佐助にリクエストされたおにぎりを淡々と作りながら、期待に高鳴る胸を何とか抑え込む。