第3章 ～紅唇～

信玄「まさかお前からこんな文を貰うとは」

可笑しそうな表情で、信玄が懐から取り出す。

謙信「下の者の悩みとやらを聞くのが、主の務めだと」

信玄「お前なりにずっと気にしていたようだからな」


『佐助を少しの間足止めしてから書庫に向かえ。

扉が開いていたら、中にはなおがいるという印。

佐助と共に閉じ込めろ』



信玄「まるで子供の悪戯だな」

笑う信玄に、

謙信「子供のように単純な奴らだ。打って付けだろう」

謙信も微笑を浮かべる。




当然佐助の変化には気が付いていた。

俺を誤魔化せると思っていたのだろうか。

どう見てもあの男はなおに惚れている。


思いが通じたのは恐らくごく最近だろう。なおと佐助の間に流れる空気が明らかに変わった。

当人たちはいつもと同じ態度を装っていたが、白々しい演技に見ているこちらが疲れた。


ある日、気が付いた。

信玄も二人の仲を知っていると。

分かっていないのは、あの純朴な信玄の忠臣だけだろう。




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面白くない。


新たな楽しみを見つけたというのに、それがあの忍者男のものになろうとしている。


幸村「信玄様、聞いてますか？」

信玄「いや、聞いていなかった」


幸村「ったく・・・」

上の空の主にため息をつく。


幸村「だから、なおを誘って頻繁に茶屋へ行くのはお止め下さい。菓子ばっかり食うなって言ってんの」

信玄(どうしたものか・・・)


下心などまるでない顔だが、幸村はどう見てもなおを気に入っている。本人はその気持ちに気づいていないようではあるが。


なおとは何度も城下に出かけた。俺にとってそれは心休まる、温かな時間だった。

なおの笑顔が浮かび、つられて信玄の表情も緩む。


だが最近は・・・


信玄「最近は出かけていないよ。昨日も、誘ったら断られた」



なおといる時の佐助は全く忍んでおらず、感情がダダ漏れだ。なおもまた然り。

見ているこちらが恥ずかしい。


だが、そんな事は関係ない。

俺は俺で、今日もなおと過ごしたいのだ。


信玄「よし、今日も誘いに行こう」


幸村「人の話を聞けよ！」

部屋を後にする信玄を、幸村は必死に追いかけた。