第4章 猫王子と球技大会

赤司side


僕の隣にはいる。ずっと外を見ていた。を見てるとイライラする。だけどこうやって隣にいると何故か安心する。どうしてだろう。


「…」

『んー？』

「何でここにいるんだ？お前も混ざればいいだろう」

『何でって…あたしがいなくなったら、赤司はここでずっと1人で悩み続けるでしょ？別に頼ってくれなくてもいいから、1人で悩むなって伝えたくて。どう？伝わった？』

「…あぁ」


はニコリと笑って再び外を見る。その様子を僕は見た。1人じゃない、か。確かにキセキの世代の力が解放されてから、俺が僕になってから、僕は1人でいることが多くなった。だけどそれは間違っちゃいない。1人の方が楽だ。何も考えなくてすむから。自分の事だけですむから。

だけど今はどうだ。が隣にいて、僕はの事を考えている。イライラしたり、安心したりしている。こんなもの僕ではない。だけど、は僕の犬だ。僕が面倒を見なければならない。だから離れられない。


「！…そうか」

『お？何か分かったのかい？』

「あぁ。おかげで解決したよ、ポチ」

『ポチ！？まぁ駄犬より成長してるかな…』


隣でブツブツと呟いている。そのに対してイライラするのは、飼い主の目が届かない範囲で他の人とじゃれ合うから。犬は主人に忠実でなければならないのに、それを裏切られたイラつき。


奈央「なんでやねん！違うやろ！」

『うおっ！いきなりどうした奈央！』


…川崎は僕を見て言った。僕の心を読んでいるのか？だがこれが僕の答えだ。そして安心するのは僕に忠実で心配することはないから。


奈央「アホや…ホンマもんのアホがここにもおった…もうウチは知らん…アンタら勝手にしいや…」

『奈央？何があったかは知らないけど元気だして！！！ほら、飴ちゃんやるからよ！！！』

奈央「大阪のおばちゃんか…あかん、ツッコんでもうた…」


僕は悩みが解決し、すっきりとした。川崎を心配するは本当に犬に見えた。だから僕は頭を撫でてやった。すると川崎は、もうわけわからへん…ともっと憔悴した。

そして部活を終え打ち上げも終了。球技大会は幕を閉じた。