第14章 温泉旅行へ＊１日目夜編＊

ぺこり、と頭を下げる。辿々しかったけど、言いたかったことは言えた。秀吉の顔を見続けられず、たまらず下を向く。



「桜…」

「…？」



名前を呼ばれ、無言。気になって顔を見上げる。戸惑うような表情だった秀吉が、目があった途端ににっこりと笑った。

眩しいくらいの笑顔に、顔が熱くなる。



「…お前に嫌われたと思ってた」

「嫌わないよ！」



慌てて否定すれば、もう秀吉はいつもの笑顔で桜の頭を撫でる。



「俺はいつでも待ってる…お前の気持ちがどっちだとしても」

「…ありがとう」



ほっとしたように微笑む桜につられ、笑う。もう駄目だろうと思っていたせいで、想いあった訳でもないのに、やたら嬉しい。

こんなに自分を思って言葉を紡いでくれる姿に、目が離せなかった。

好きだ。本当に、好きだ。想いが溢れて止まらない。それを諦めずにいられることが、こんなにも嬉しいとは。


しかし、この優しい子は、この先まだ頭を悩ませねばならない。泣くのはもう充分だろう。ならば、もういっそのこと。



「桜…言っておけば心構えができるだろ」

「何…？」



何となく身構えている桜がおかしくて、自然と笑みが溢れた。



「明日、残り三人と予定がある。皆…恐らく同じようなことになるぞ」

「同じようなこと…？！」

「たぶん全員から口説かれる」

「っええええー！？」