第11章 温泉旅行へ＊１日目午前編＊

「ま、政宗…」

「ん？」


ニヤリと口端を釣り上げて笑うその顔に息をのむ。腰に回された手に力が入り、さらに引き寄せられた時。


「おや」


空気を壊す第三者の声に、政宗の目つきが急に剣呑なものに変わった。桜は、真っ赤になりながら慌てて政宗の手を振りほどき、後ずさった。


「よ、吉次さん」

「お邪魔してしまいましたか、申し訳ありません」

「いえ！邪魔なんて…」


ブンブンと首がはちきれるのではないかと思うほど振って、否定する桜の姿に、政宗が何か言いたげな視線を送る。


「そうですか」

「おい、行くぞ」


桜の手を引き、その場を後にする。吉次の、いってらっしゃいませという声に見送られた。


「あいつ、わざとじゃねえだろうな…」

「何か言った？」


ぼそりと呟いた声が聞こえず、桜が聞き返すけれど、何でもないと返ってくる。

政宗は、割り当てられた部屋へとそのまま桜を連れてきた。女中が菓子とお茶を用意して運んできてくれる。

新しい宿だけあって、畳は新しいい草の匂いが芳しく、調度品も綺麗に調えられている。眼下には川が流れ、木々が青々としている。季節が違えば、見事な紅葉が見られるだろうことが容易に想像できた。