第11章 温泉旅行へ＊１日目午前編＊

予定は、日を午前、昼、午後とわけて二日間。予定が書き込まれている所もあれば、時間だけとられて空白のところもある。

出発前に、二泊になったことを知らされて驚いた。皆忙しいのに、三日も城を開けるつもりらしい。
理由を聞いた桜に、政宗は意味深な笑みを浮かべ、「六人いるからな」とだけ言ったのだ。


「ね、政宗が言ってたのどういう意味？」

「何のことだ？」

「六人いるからって。私達、七人だよ？」

「それは…」


説明しようとして止まる。
この子にどこまで述べたらいいのだろうか。
皆がお前を手に入れたくて、旅行という特別な機会を利用するんだって？
皆で抜け駆け禁止の協定を組んで、それぞれで二人の時間を平等に取るために、昨日お前が部屋に戻ってから、いい年した男達がくじ引きしたんだって？
出発の馬から食事の席、部屋割りまで細かく既に決まってるんだって？


「秀吉さん？」

「はっ！…あ、悪い」

「大丈夫？」


ぐるぐると思考の渦に飲まれていた秀吉が、桜の心配そうな顔に「ああ」と答えて現実に戻る。桜は、先程の質問の答えを求めるわけでもなく、ならよかったと微笑んだ。

ふわり、という効果音が似合いそうな、見ている方が蕩けてしまうような笑顔。今だけは自分だけに向けられていることが嬉しい。


「お前、いい匂いがするな」

「へっ？！」