第19章 温泉旅行へ＊光秀エンド＊

「分かったか？」

「…えっと…」



腕の中に閉じ込めたまま尋ねれば、どこか歯切れが悪い。分からないならもう一度してやろうとまた顔を寄せれば、慌てたように首を振る。



「ち、違うんです、あの」

「なんだ」

「言葉で…言って欲しいんです」



照れて目を伏せる桜の姿に苦笑してしまう。なんて…他愛もない。



「好きだ、桜。…愛している」

「はい…私も、光秀さんの事が、好きです」



これ以上ないほどの素直な言葉を吐いた甲斐があった。桜の笑顔は、今まで見たどの笑顔よりも美しい。

ちっぽけな黒い闇など、焼き尽くしてかき消してしまうほどの、白。



「俺といるのがいいなんて、お前は余程いじめられるのが好きなんだな」



柄にもなく照れて、ごまかすためにそう呟いて、桜の頬を優しくつねる。



「もーそれやめて下さい！光秀さんはすぐ意地悪する…」

「それでも、俺がいいんだろう？」



にやり、と笑って見せれば、拗ねたような顔をした桜がそっぽを向く。



「そうですよっ」

「……」



行動が、言葉が。いちいち可愛くて、可愛すぎて。顔に熱が集まるのを自覚して、黙る。


俺としたことが、先が思いやられるな…。



「戻るぞ」

「はい」



気付けば小屋の傍から動いていない。桜の手を取り小屋から離れる。吉次など、朝まで放っておいてもいいぐらいだ。



「おい、大丈夫か！？」



宿の方から政宗が走ってくる。異変に気付いて探していたのだろう、息を切らしている。



「遅かったな、政宗。悪いが、もう済んだ」

「…そうか」

「その小屋に転がっている。気が向くなら、頼む」

「ああ、分かった」

「それともう一つ」

「わ…っ」



繋いだ手を、ぐい、と政宗へ向けて。驚く桜を見てニヤリと笑った。



「悪いが、俺がもらった」

「…はああ！？」



待て、光秀！と騒いでいる政宗を放って、言うだけ言って満足した光秀は、桜の手を引いていく。

残された政宗は、頭をがりがりとかいて呟いた。



「あいつ、本気だったのか…」



会話などないけれど。宿へと向かう二人は微笑みあって、繋いだ手はいつまでも、温かい。


光秀エンド　終