第21章 雪の華

「いい天気…」


葬儀場を出て思いきり伸びをする。


ぽかぽかと温かい午後の日差しが俺の身体を温めていく。


あの日とは真逆の…良い天気。
数日前に寒波に襲われてたなんて信じられない程だった。


翔ちゃんからの手紙を大切に…ポケットにしまった。


あんなに声を上げて泣いたのは…何年振りだろう。


２人を見付けた時も…お通夜も葬式も…涙が出なかった。
実感が沸かなかった。
翔ちゃんがもうこの世に居ないなんて。
手紙を読んで…泣いて泣いてやっと…実感した気がする。


目は泣き過ぎて腫れたまま。
ぺしぺしと頬を叩いて俺は歩き始めた。


影山「相葉様」


振り返ると…影山さんが俺を追い掛けて来る。


「影山さん。影山さんも…帰りますか？」


影山「いえ。私は…旦那様と屋敷に戻ります」


「え？」


影山「『戻って来て欲しい』と…旦那様に。まさか頭を下げられるとは…」


「そうですか…きっと翔ちゃんも喜びます」


影山「『翔にしてやった様に…舞と修を正しく導いてやってくれ』と。何処まで出来るかは分かりませんが…務めを果たすつもりでございます。それに…これを」


影山さんがポケットから封筒を取り出す。


影山「まさか私にまで…翔様が残して頂いてるとは…」


「手紙ですか？」


影山「ええ。私の…宝物でございます」


「………そうですね」


影山「相葉様。ありがとうございました。またいつでもお屋敷にいらして下さい」


「ええ。舞ちゃんと修くんに会いに行きますよ」


影山「お２人共お喜びになるでしょう」


「じゃあまた」


影山「はい」


その時…俺達の間を風が一陣吹き抜けた。


何となくその方へ目をやると…


影山「………！！」


「………！！」


『ありがとう』


一瞬だった。


俺達がいつも見ていた…あの優しい笑顔で…。
そして直ぐに消えた。


影山「………」


影山さんは空に向かって頭を下げた。


「ありがとう翔ちゃん。幸せにね」


きっとまた会える。
いつか聞かせて。
ここでは聞けなかった２人のノロケ話を。
沢山…沢山聞くから。


俺達はいつまでも…風が抜けていった空を見上げていた…。