第4章 散歩

「ニャー」

「おぉ！猫！」

一松は俺を路地裏に連れてってくれた。

路地裏にはたくさんの猫がいた、それもみんな人懐っこい。

「お～よしよし」

一松は路地裏に胡座をかくと猫が一松の足の上に乗った。

きっと、一松が毎日のように可愛がっていたんだ。じゃないと猫はこんなになつかない。

俺が一歩歩くと猫はびくっと脅え、一松に集まった。

「大丈夫、怖くないから大丈夫。」

一松はそうやって猫の顎を撫でた。

俺も胡座をかいて猫を撫でると、びくつきながらも俺のところに寄り添って来てくれる。

「可愛いだろ？」

一松は笑顔だった。
まるで子供の時を思いだすかのような綺麗な笑顔だった。

猫がいるときには、そんな笑顔なのか。

この綺麗な笑顔、早く気付いてあげられたら良かったのに、

俺は一松の頭も撫でた。

「一松……久しぶりに笑ったな！！」

「笑ってない！」

「笑ったぞ！」

「………笑ったの…かな…」

一松は自分の口に触れた。

一松の目にはかすかな涙が零れた。

「一松ッ？」

「いや…目にゴミが入っただけ」

「そうか……」

「もう帰ろ。」

気づくと、今は夕方だった。

オレンジ色の夕焼けがなんとも綺麗で見とれそうだった。