第3章 春という季節

初も釣られ苦笑する。
｢ふぅ、お互い肩の力を抜いた方が良さそうだね｣
｢ええ､全くその通りですね｣
二人で揃って笑った。
やがて、落ち着いた頃にアルトリアが口を開いた。
｢初は後悔､しているのですか?｣
｢えっ･･･｣
｢この部屋に入った時に初は外を眺めていた。それは良いのですが･･･とても遠い目をしていました。なので私は感じました。この方は､きっと後悔をしているのだろうと｣
｢後悔･･･か｡この気持ちはそうかも知れない｣
｢初･･･｣
｢もっと音楽をやりたかった!オレがリーダーじゃなかったら、あいつは死ななかった!!ネロにアルトリア、他の皆をライウ゛に招待できたかも知れない!!!リーダーになるのはオレではなかった･･･｣
初はいつの間にか下を向いて悲痛な叫びをあげていた。
｢初｣
｢えっ!?｣
アルトリアの真剣な口調に反応し顔を上げた。
アルトリアが突然､初の頭を自分の胸に抱き寄せた。
初は慌てていたが暴れることはなかった。
｢それは大変無念だったでしょう。初の無念さは私には分からない。しかし、貴方は大事なことを忘れている。貴方がリーダーだったからこそ、メンバーが一致団結して素晴らしい音楽を作り上げた。貴方がリーダーだったからこそ、こうして私たちと再会できた!!｣
アルトリアの抱き寄せる力が少し強くなった。
｢貴方と再会でき､とても嬉しい･･･｣
｢あっ､アルトリア･･･｡うっ､うっ｣
初はアルトリアの胸を借り泣いた。
アルトリアはその間、何も言わず初の頭を撫でていた。
｢落ち着きましたか､初?｣
｢あぁ、何とかな｡その･･･みっともない､ところを見せて悪かった｣
｢いえ､お気になさらずに｣
初に恥ずかしそうに頭を掻きながら言った。
初は吹っ切れたのか、清々しい表情をしていた｡
｢いい顔になりましたね。さて、夜も遅いので私は失礼します。お休みなさい、初｣
｢お休み､アルトリア｣
この晩、初はぐっすり眠ることができた。
翌朝、歩が目覚め初と再会した。
隆の提案で初と歩は戦うことになったが、それはまた別の話。