第10章 ～家康´～

佐助「おめでとう、なおさん」

眼鏡の奥の瞳が揺れる。

佐助「なおさんが、徳川家康の子を・・・」

中を透視する勢いで、熱い眼差しをなおの腹部に向ける。

「ありがとう、佐助君」

興奮する佐助とは対照的に、なおは穏やかに微笑む。


佐助「これから大変だ」

「うん。でも今はお腹が大きいわけでもないし、あまり実感が無いんだよね。　・・・出産ってどんな感じかな。すごく痛いよね？」

佐助「俺もまだ産んだことはないから、その辺はわからないけど」

(・・・まだ？)


佐助「そういう意味じゃなくてね」

手にした湯呑を置くと、期待をはらんだ瞳でなおを見つめる。


佐助「徳川家康には16人の子供がいたんだ。なおさんはその任を一手に引き受けたってことになるよね」

「えっ！？　　熱っ！！」

動揺のあまり、湯呑をひっくり返す。


佐助「まだ若いからきっと大丈夫。頑張って、なおさん」

「無理無理、無理だよっ！」

二人して手拭いで畳を拭く。


佐助「友人が、尊敬する徳川家康の子を産むなんて・・・俺は今、最高にテンションあがってる」

無表情で拳を握ると、

佐助「とにかく頑張ろう。俺も協力するから」

拳を突き合わせようと、なおに向ける。



家康「協力って何。子作りに協力するって意味？」

「家康っ！？」

佐助「あ・・・お邪魔してます。家康さん」

ハイテンションのせいで家康が来ることに気付かなかったのか、なおの部屋でついに鉢合わせてしまった。

「あの、勝手にごめんね？でも私にとっては大事な友人だから・・・」

家康「わかってるけど、近頃なおに会いに来過ぎ」

佐助「あ、気づいてました？」

家康「当然だろ」


慌てるどころか、崇拝するような目で家康を見上げる佐助に、

家康「子作りのことは放っておいてくれる。あんたには関係ないことだから」


背を向けて、部屋を出る間際でふと足を止め、

家康「佐助はなおにとって大事な友人だから、たまには遊びにきてやって。なおも喜ぶから。・・・たまに、だからね」


佐助「嬉しい」

襖が閉まると、佐助が恍惚とした表情で呟く。

佐助「名前を呼んでもらえた・・・」

(えっ、　そっち！？)