第9章 ～家康～

「私の大好きな家康に、他の女の人が親しげに寄り添っているのを見て、すごく落ち込んだというか・・・寂しかったの」

家康「照れるような事さらっと言わないでくれる。それに、俺は死んだ目してたと思うけど」

「こっちからは見えなかった」

少し辛そうな顔をするなおを支えるように、肩に腕を回す。

「出掛けたはいいけど、気分が悪くなってすぐに帰ってきたら、ミツさんがね・・・」


あの女中頭は何かを感じ取っていたのだろう。

兎に角部屋でゆっくり休むように、明日侍医を呼ぶから、の一点張りだった。

「一日中酔っているような、どんなに休んでも、あまり気分がよくないの。だからごめん、さっき・・・その、口づけ・・・」

家康「わかった」

腕の中のなおを見下ろすと、額にそっと唇を寄せる。

家康「これなら文句ない？」

「ふふ・・・ないです」

なおが穏やかに微笑む。


「あ、でもね、発見したことがあるんだ」

胸元の合わせから、小さな袋を取り出すと、

「これ、嗅いでみて」

家康に手渡す。

家康「あ・・・香りが・・・」


また家康の手から受け取ると、

「これね、あの日家康が私にくれた花なの」

いつか枯れてしまうと思うと寂しくて、そうなる前に乾燥させ、香り袋を仕立てた。


「とてもうまくできたから、家康にあげようと思ったの。家康、お花が好きみたいだから」


それが叶わなくて、部屋に持ち帰った。

部屋に閉じこもっていた時、家康の事を思い、何の気なしに握りしめていたのだが、その香りが胸のつかえを和らげてくれるような感じがしていた。

「家康が傍にいてくれるような気がして」

けれど、やはり、

「こうして家康が抱き締めてくれる方が、ずっと落ち着くけどね」

家康の手に、手を重ねる。


家康「別に、花が好きってわけじゃない」

指を絡め、なおの手を引き寄せ、

家康「けど、あんたが喜んでくれるなら、何度でも贈るよ」

手の甲に、そっと口づける。




花が好きなんじゃない。

花を眺めて微笑むなおが好きだから。


その顔を見せてくれるなら、何度だって贈るから・・・