第7章 ～三成～

三成「・・・」

「・・・」

三成の馬に、花見に向かうときと同じように乗せられている。

往路と全く同じ状況だというのに、明らかに様子が異なった。



三成「・・・」


散々酒を飲み、騒ぎ疲れた武将達は、近場にある織田軍傘下の小国で一夜を過ごし、朝になってから城への帰路に就くことにした。

穏やかな日差しの中、先に行く武将達は時折言葉を交わしながら馬を進めている。


「三成君、二日酔い？」

三成「いいえ、私はそこまでお酒をいただきませんでしたから」

「そう・・・」


なおの背と三成の間にあるほんの少しの空間が、冷たく余所余所しい気配に満ちている。


「なんか・・・怒ってる？」

三成「怒る？なぜですか？」

「う・・・なんとなく、だけど」


花見に向かう道中では、あれこれと他愛ない話をし、笑い、それは楽しい時間だった。だというのに、何故今は・・・


あまりの気まずさにそれ以上声をかけられず、なおは景色へと目を向ける。遠くに連なる山々は、朝の陽ざしを受けて美しく輝く。


・・・それ以上に、背中が、やはり気になる。


三成「なお様」

今度は三成から声をかけられ、思わず背筋を伸ばした。

「ん？」


三成「なお様は・・・昨日の花見は楽しめましたか？」

「うん。普段からみんなには良くしてもらっているけど、安土で過ごす時とはまた違って、本当に楽しかった」

三成「そうですか」



「・・・今日、変だね、三成君」

思えば昨晩から、三成の笑顔を見ていない。普段ならどんな時でもなおに対しては笑顔で接してくれる彼だが、今の表情は天使とは程遠い。



穏やかな風に、鳥のさえずり、そして馬の足音。


三成「申し訳ありません、なお様」

その言葉に、首を傾げるように、少しだけ振り返る。

「何が・・・？」


三成「私がこんな態度では、なお様に安土までの道を楽しんでいただくことは出来ませんよね」

なおの前で手綱を操る三成の手が、僅かに強く握られる。そして、



三成「なお様、失礼します」


その片方が、なおの体を抱き寄せた。