第8章 Bye Bye Baby

和也くんが施設に来たのは、冬だった。


こんもりとしたコートに包まれて、ご両親に両手を繋がれて玄関に入ってきた。


私の顔をみると、怯えてお母様のスカートの影に隠れた。


とても綺麗な子だった。


白い肌を持った彼は、一見すると女の子と見まごうようで。


その透明な瞳で見上げられると、思わず頬を撫でたくなる。


純粋な瞳。


都心の片隅の施設にやってきたのは、お母様が心臓の病気を患っていて入院する施設が近いためだった。


もう長くない、とお父様がおっしゃって。


だからなるべく母の近くに居させたいのだということだった。


そういうお父様は、いたく憔悴していて、痩せていた。


お父様もどこか悪くされているのではないかと心配になった程。


和也くんはそんなご両親の傍から、離れようとしなかった。


最初の登園日には、泣いてご両親の手を離さなかった。


こんなに泣くのは初めてだという。


泣きつかれて眠ってしまうと、お母様の入院手続きのため、ご両親は去っていった。


私は腕の中にいる温かいぬくもりをぎゅっと抱きしめた。


なんだか愛おしくてしょうがなかった。


「和也くん…大丈夫だよ…」


そう声を掛けると、薄く目をあけてにこっと微笑んだ。