第7章 動き出す、歯車

「あっ、そういえばカラ松兄さん。母さんからお土産もらってきてたよね」


「ああ、忘れるところだった」


カラ松はソファの横に置いてあった紙袋を掴み、中からさらに小さな紙箱を取り出した。


「それは？」


「うちの母さんが、みんなで食べてくれと言って持たせてくれたものなんだが…もしかして今川焼か？」


「うん、この箱ってそうだよな。ってことは７個入ってる？」


おそ松兄さんを筆頭に、みんなで箱を取り囲む。カラ松が蓋を開けると…


「「「「「「！！？」」」」」」


ピシャァァァアッ！


「あれ？５個しかないね」


ちょっと待てぇぇぇぇ！！


なんで！？なんでよりにもよって５個！？え、母さん知ってるよね、僕たち６つ子＋絵菜ちゃんって分かっててわざとなの？わざとなのかこれ！なんでそこ妥協したのさ！


１個はもちろん絵菜ちゃんの分だけど、残り４個どうすんだよ！天敵の数字！悪魔のナンバー！前にもおんなじことあったよね！？あの時物申したはずなのに、絶対わざととしか思えないよ！！


「…お、おい…これどうするよ」


「戦争開始か？」


「いやいやいや、さすがに人んちで乱闘はできないって。ってか母さんマジなんなの…」


「もう１個絵菜にあげて半分こにするのは？」


「「「それだ！」」」


「でもクリーム混ざってたらどうするー？」


「「「「！！」」」」


「どっちにしろ戦争じゃんかー！」


ぎゃいぎゃい…


「……ふふっ」


僕たちが今にも取っ組み合いになりそうな勢いで騒いでいると、絵菜ちゃんが口元に手を当てて吹き出した。


「えーと…絵菜ちゃん？」


「ふふ、あはは…っ…もう、みんなったら…あははは」


心の底から面白そうに笑う絵菜ちゃんに、僕たちは争うのをやめて釘付けになる。


…笑われているはずなのに、全然不快に思わなくて。


むしろ、彼女の笑顔が、とても綺麗に見えた。