第3章 世にも稀な６つ子たち

「え、あれ、一松兄さん？」


「帰んのー？」


十四松くんとトド松くんが、一松くんに気付いて声を上げる。


「…帰る。もう遅いし」


「でもおそ松兄さんだけずるくない？」


「そうだよ。だったらみんなで…」


「…いや、さすがに彼女にとって全員は迷惑でしかないだろう。悔しいが、ここは言い出しっぺの兄貴に任せるしかないか」


「うん、僕もそう思うー！」


遠目から見ているだけだったけれど、どうやら話がまとまったらしい。


「おーいっ」


おそ松くんが手を振って私を呼ぶ。


小走りでみんなの元に向かうと、おそ松くんはまたもやふんぞり返って、得意げな表情。


「厳正なる審査の結果、君を送り届ける権利は、この長男、おそ松が獲得した！」


…うわぁ、みんなおそ松くんのことすっごい睨んでるよー…


「…え、えっと、うん」


「他の兄弟たちとは残念だがここでお別れなんだ……ぐすっ、お兄ちゃん悲しい」


「変な芝居いらないからさっさと行けバカ長男」


チョロ松くんの鋭いツッコミが入るも、おそ松くんは完全無視。


「君もいい？」


そう問われて、私は思わずドキッとする。…申し訳ない気もするけれど、頑なに拒むのも失礼だよね。


「う、うん、じゃあ…近くまでお願いします、おそ松くん」


「おう！任せろ！」


ニカッと笑うおそ松くんに、私も笑いかける。人懐っこいなぁ。


「もしおそ松兄さんに何かされそうになったら、問答無用で警察に突き出していいからね？」


「くれぐれも身の回りには気を付けてな。赤いパーカーには特に注意したほうがいいぞ」


「……頼れとは言ったけど、いらなくなったら捨てていいよ」


「そうそう。６人が５人になっても誰もなんとも思わないからさ」


「確かに！」


「……なぁお前ら、今日はやたらと俺に冷たくね？」


「あはは…みんなありがとう！今日は楽しかったよ！」


みんなのおそ松くんへの散々な物言いに苦笑しつつ、私は感謝を告げて、５人と別れた。