第14章 Ho bisogno di te. 南伊

幼馴染にロヴィーノ･ヴァルガスという南イタリア人がいる。

弟とはどうも似てなくて、不器用で自分から喧嘩売る馬鹿。

周りからは弟と比較され続けて、報われないやつ。
その分、他の奴が落ち込んでると真っ先に気付く野郎。

そのくせなんでも1人で抱え込むんだ。馬鹿だよな。


そんな馬鹿を、ちっせぇ頃からずっと見てきたから分かった。

少しの異変もね。


めっきり寒くなってラテン組がナンパをしなくなった12月の半ば。

凍えそうな昼の中、屋上にロヴィーノの姿があった。

手すりに持たれながら黙ってイヤホンを耳につけ、煙草を吸っている。

足元には既に踏んづけた跡がある煙草の残骸が3個程。最近、煙草の数が増えているのも既に知っている。

こんな所見つかったら、退学の危機なのによくもまあ堂々と吸えるよなあ。

しゃがんで煙草の残骸を拾い、ロヴィーノの隣に移動しleftの方のイヤホンを奪うと最近流行りのJ-popが、鼓膜がはちきれんばかりの爆音で脳に響く。


｢っせぇ……｣


これ以上耳が痛くなるのは御免だとイヤホンを取り、ロヴィーノがつけている方も没収すると、もちろん睨まれた。

反抗期真っ盛りなのか、数年間ずっと冷たくされっぱなし。それでも広い心で暴言も暴力も受け止める俺って、素晴らしいよね。


｢…何してんだよコノヤロー｣

｢こんな爆音で聞いてたら難聴になるぜ｣

｢あぁ？うざってぇお前の声が聞こえなくなるなら寧ろ大歓迎だな｣

｢あーはいはいそうね｣


別に暴言や暴力に傷つくことは無い。俺はそれよりも

その苦しそうな顔で罵ったり、殴られる方が何倍も辛い。


｢なぁに？またベッラに振られたの？｣

｢ちげーよ｣

｢それともヘタレだって笑われた？｣

｢それもねーな｣

｢じゃあまたフェリと比較された？｣


わざと図星を付いてやると、先程よりも殺気がこもった目で睨まれた。

そして右手に持っていた吸いかけの煙草を、俺の左手首に持っていき、


｢っづあ…ｯ！！｣


そのままグリグリ押し付けた。