第11章 夏休み合宿～二日目～。

「ごはーんハハーン、ごはーんハハーン」

朝ご飯の匂いがふわふわと漂う廊下を、翔ちゃんがやけに元気に歩いていた。

『おっはよ、翔ちゃん』

「アカリオハヨー！」

ニカッと太陽みたいに笑う翔ちゃん。昨日の長距離移動の辛さも、練習の疲れも、朝の気だるい眠気とも無縁みたい。

ニヤニヤと弛んだ口許は、きっと朝ご飯の献立でも思い浮かべているからかな。単純…←

「日向はなんでメシの前からボール持ってるんだ？」

『あ、リエーフ、研磨おはよ』

朝の挨拶もすっ飛ばして後ろから掛かった声の持ち主は、リエーフだった。その隣にいる研磨は寝起きなのか、眠そうな目をゴシゴシとこすっている。

「おはよーリエーフ、研磨。これね、おれはまだへたくそだからさ、もっとボールに慣れなきゃだから一日中持ってろって司令」

「持ってるだけで上手くなるのか？」

興味津々といった様子で訊いたリエーフを見上げて、研磨がぽつりと呟いた。

「気になるならリエーフもやれば」

リエーフは彫りの深い顔をあからさまにしかめてみせた。

「ヤですよ。ずっと持ってるとかめちゃくちゃ邪魔くさいじゃないですか！」

「初心者のくせに生意気」

ため息と共に言った研磨を、翔ちゃんが可笑しそうに笑った。

「リエーフといると研磨も先輩っぽいな！」

『そうかもね』

つられて私も笑った。すると、翔ちゃんは思い出したように付け加えた。

「あ、そうだ。研磨さ、朝メシ終わったらちょっとトス上げてくれよ！」

「やだ」

はい、研磨即答。

「えー、一本でいいから」

「…めんどうくさい」

ぶーぶー言う翔ちゃんの後ろから、リエーフも口を挟んだ。

「ていうか一本打ったって意味ないだろ？」

「だーかーらー、一本ってのは……まずは一本っていうか！」

翔ちゃんは振り向いて言い返した。

「なんだ、日向は嘘つきなのか」

「チーガーウー！！」

それぞれに相手を見上げて見下ろしながら、バレー選手離れした短躯の翔ちゃんと、1年生離れした長躯のリエーフが朝の廊下を騒いで歩く。

「ふたりともうるさい…」

両サイドをうるさいのに挟まれた研磨は、面倒くさそうに呟いた。

そして、私たちは幸せな匂いと朝の光に満ちた学食の扉を開けた。

「ごっはーん！」

「メシだメシ！」

「…眠い」

『いただきまーす♪』