第15章 〈南九〉あなたと共に

　その次の日、南戸は柳生家の門の前に立っていた。
「……若、いきなりどうしたんだろうな〜」
　南戸は空を見上げた。

　昨日、九兵衛は家に帰るなり南戸を呼び出した。
「……若、どうしたんですか？」
「ん？　なあ、南戸」
　九兵衛は少し顔を赤らめた。
「……僕と……明日、どこか一緒に出かけないか？」

「……嬉しくてOKしちゃったけど……」
（若は本気じゃねェんだろーなー）
　そんなことを思いながら、南戸が待っていると……。
「……南戸」
「ん？　あ、若……」
　そこには、髪の毛をツインテールにして丈の短いピンク色の着物を着た九兵衛が立っていた。いつもの眼帯はピンク色のお花のものに変わっている。
「……ま、待たせたな」
「い、いえ！」
　南戸は九兵衛を見ながら思った。
（ヤベェ、可愛い）
　ーーいつも、男装をした九兵衛しか見たことがなかったため、南戸はその可愛い姿のギャップにドキドキした。
「……じゃあ、行くか」
「はい！」
　心なしか、自分の心に余裕がなくなっている。
（情けねェ……）
　ー今まで、こんなことなかったのに……。
　南戸は隣を歩いている九兵衛を盗み見ながら聞いた。
「ところで若、どこへ行くんですか？」
「ん？　ああ……買い物に行こうかと……」