第28章 幸せって甘い

｢……｣




気が付くと、そこは見覚えのある景色が広がっていた。





一人の男ーーー高杉晋助は、辺りを見渡すと眉を顰めた。





そこは、10年以上も前の風景だったのだ。




｢……｣



何もない田舎道、そして遠くには民家が見える。

向こうは、かつて自分の家があった場所。
そしてその反対側には、あの松下村塾があったはずだ。



なぜ、自分が今こんなところにいるのだろう。
また夢でも見ているのだろうか。


夢なら、今すぐにでも覚めてほしい。




だが、しばらくこの風景を眺めてみても、拳を強く握りしめてみても夢は覚める気配がなかった。






このままこうしていても仕方がない。

高杉は舌打ちをして仕方なくゆっくりと歩き始めた。






‪｢……｣




しかし、驚くほどよくできた夢だ。



見る景色は見事にあの頃そのままで、あやふやだった記憶を鮮明に思い出させてくれた。





あの屋敷に戻れば、父親はいるのだろうか。



松下村塾に行けば、松陽先生も、銀時も、桂もいるのだろうか。






もう今さら、そんなもの見たくもない。






そんなことを考えながら重い足を何とか引きずっていると、満開に咲く桜の麓に一人の小さな影があった。



少し気になったが無視をして歩を進めようとした途端立ち止まる。




あの日の光景と全く同じだったからだ。





ゆっくりと近付くと、小さな影も高杉に気が付いたようで後ずさった。




｢…？｣




その影の正体は一人の小さな少女で、高杉が顔をのぞき込むと少女は驚いて顔を両手で隠した。




｢………！！！｣



なんとなく見えた少女の顔を見て思考を働かせる。


見覚えのある顔だった。




｢…あ、｣




｢…お前、凛か……？｣