第11章 太陽と月

｢………晋助様｣


｢なんだ、｣


｢……ひとつ、聞いてもいいですか？｣


｢あァ｣




思い切って、前からずっと気になっていたことを聞いてみた。






｢晋助様のその左目…もう痛くないんですか？｣




すると高杉は少し置いてから言った。






｢もう痛くねえよ。傷が疼くこともねェ。｣



｢そう、ですか…｣







凛には、右目も左目もある。


高杉は右目が見えていても、いつも包帯に覆われた左目は見えていないのだ。



その理由は一応知っているが、これ以上深く訊いてはいけない気がしていた。






｢あの…もし気にかけさせてしまったらごめんなさい｣


｢聞いといて何言ってんだ。それにもう気にしてねえよ｣






片方といえど、目が見えないことの大変さと苦労は計り知れない。






それについて、高杉自身はどう思っているのだろうか。








｢コイツのこと気にしてんのか？｣




高杉は持っていた煙管で左目を指して見せた。




｢…はい、｣



｢俺には右目が残ってんだ。それに手も足もあるし耳も聞こえる。そのうちの一つがなくなろうがかまやしねえよ｣






そして包帯の上から自分の左目に触れた。







｢だが、これ以上は御免だな｣






すると高杉は向かいに座っていた凛を引き寄せて膝の上に乗せた。






｢お前のツラが見られなくなるのは御免だぜ｣





｢晋助さ、｣




｢抱いてる時のお前の姿も、俺の下で啼いてる声もまだ見てえし聞きてえからなァ｣




｢っ……｣






その言葉が恥ずかしくて、思わず凛は頬を染めた。