第18章 赤葦のお世話やきさん

『京くん、ほらみて』
「ん？」
『梅が咲いてるよ』
「ほんとだ、もう春だね」
『あったかいもんね』
「そうだね」
『〜♪』
「 すいれん、足もと段差、気をつけて」
『うん、ありがと。よっと』

すいれんはぴょんとアスファルトの割れ目の段差を飛び越えた。
だから、とばないの、転ぶってば。

「とばなくていいの」
『ええー』
「スニーカーだからって油断しない」
『はーい』

すいれんから鼻歌。
きょうも聞けて、彼女は上機嫌のようだ。

線路を渡ってしばらく歩いた。自宅付近の商店街が見えてきた。

『水たまり！』
「水たまりだね」

よく気づいたね、と褒めると、彼女は得意げに えっへんと言った。

『京くんは、あしもとのこと、よく見てるんだね』
「そう？」
『わたしは おそとみてるよ』

すいれんは、屈託のない表情で笑った。

「…でも、それだけにするのは すいれんが転んだりつまずいたりしなくなったらね」
『…ん？京くんなにか言った？』
「なにも？」
『じゃあ なんでそんな嬉しいかおしてるの？きゃっ』

すれ違うひとにぶつかりそうになるすいれんの腕をひいて、ぐっと引き寄せた。

たしかに、最近少し、下を向きがちだったかもしれないな。

青い空にある雲が、今朝食べた目玉焼きに見えた。