第35章 過去編：名前のない怪物

黙ったままの泉に慎也は怒りが収まらず、乱暴にシャツを破き始めた。
その黙ったままの行為に、泉は珍しく恐怖を感じた。

「や――、ヤダ！慎也、嫌！」
「うるさい。」

聞く気の無い慎也の手は、泉の行動をねじ伏せたまま強引に進んで行く。
泉の目から涙が零れた瞬間、丁度ドアが開いた。

「日向チャン、さっきの資料なんだが――！狡噛ィ！てめぇ、何してやがる！」

部屋の中の惨状に、佐々山はカッとなれば慎也に殴りかかる。
けれどもそれをいなすようにすれば、慎也は逆に怒りのまま佐々山を殴った。

「慎也！やめて！佐々山くんは悪くない！」
「じゃあ誰が悪い？」
「それは――！」

佐々山を庇う泉が気に食わないとばかりに、慎也は冷たい視線を向ける。

「あのな！お前、いくら自分が仲間はずれにされたからってこれはないだろ！強姦だぞ、強姦！」

殴られたところをさすりながら、佐々山は言う。

「お前には関係無い。それにこれは俺と泉の問題だ。」
「い～や、関係あるね！日向チャンは大事な飼い主様だ。傷付けられるのを黙って見とく程、俺は能無しな番犬じゃないぜ。」

その台詞に、慎也はカッとなる。

「お前は泉だけの猟犬だと、そう言いたいのか？」
「あぁ、そうだ。現にお前やギノは俺の刑事の勘を信じない。語るだけ無駄だろう？だが日向チャンは違う。きちんと取り合ってくれんだよ、お前と違って！」

初めて聞く佐々山の本音に、慎也は僅かに冷静さを取り戻す。

「俺はお前の勘は信用してる。」
「良く言うよ！」
「俺は！監視官として、執行官には常に信頼を置いている。だからお前も俺を軽んじるようなことは――。」

それ以上の言葉を聞きたくなくて、佐々山はテーブルをバンと叩いた。

「だからな！んなもん初めっからねぇんだよ！俺達の間にあるのは信頼なんかじゃねぇ！ただ飼うか飼われるかの関係だ！」

佐々山の言葉に反応し、慎也の瞳に否定の炎が灯る。その炎が佐々山を、更に凶暴な感情に駆り立てる。

「狡噛、お前こないだ、刑事の勘だと言った俺を鼻で笑ったな。」

慎也の胸の内が、冷や水を浴びせられたように寒々とする。