第40章 愛なんてなかったのだ　三毛縞斑

「ママ」


その呼び方をすると、彼はバッと体を離した。


「私は、ママが好きだよ。大切だよ。頼りにしてる。」

「違うぞお！俺はそんなんじゃ………」

「でもそれ以上に、斑が好き。」


その一言で彼は押し黙った。


「大好きな斑にそんなことを言われると苦しくなる、切なくなる。私は昔から言葉遣いが荒くて、女の子らしくもなくて。恋なんて一生しねえって思ってた。

でも恋をした。斑を好きになった。それだけで良い。それだけで幸せ。満足。

だからいきなりさっきみたいなハグとかはハードルが高い。正直斑の顔を見るだけで緊張してどうにかなりそう。」


一気に気持ちを伝えた。斑の気持ちは分かった。それなら、私の気持ちを。


「………………でも零さんと」

「あれは、アンタのことを思って泣いた。慰めてくれてただけだ。」


少しこっぱずかしいが誤解を解くためだ。致し方ない。


「斑が一番だ。まだ何か納得できない？」

「…………………いや、十分だぞお。悪かった、変なことして……」

「そっかそっか。よかったよかった。」


どうやら誤解は解けた様子。フゥ、とため息をつくと彼はいつも通り笑った。


「帰ろうか」


私も笑って頷いた。


恋なんて不慣れだ。
どうして良いのかも分からない。


それでも今は幸せ。
大好きな斑が隣にいる。

でも。彼は卒業して私と、離れ離れになって。もう二度と会えなくなるかもしれない。

それでもきっと、今こうして彼の隣にいたという真実だけは絶対に変わらないから。

幸せの思い出は消えないから。


それもまた、幸せだから。


おままごとは終わった。次は本当の気持ちを、お互いの気持ちを分かち合おう。


愛なんてなかったのだ。


最初から全部恋だったのだ。



私は斑が、だあいすき。