第8章 退屈だから。

ぎゅっと目を瞑り、ひたすら祈った。

やれるだけのことはした。
あとは…雪華が戻ってくれれば…。

「雪華…！」

「…なぁに？」

「！！」

ポツリと呼んだ名前に反応したのは、間違いない。
雪華だった。

俺の腕の中、相変わらず赤黒いままの髪の毛が僅かに動き、雪華が起きたのだと認識する。

「大丈夫…か？」

「ふふふ」

俺の心配をよそに、雪華は笑い出した。

「なんで笑う。こっちは必死だったんだぞ」

ごめんごめん。と、心にもない謝罪を口にする雪華は、もうなんとも無さそうで、安心した。

「なんか。九条さんと私みたいだなって…ほら、私が九条さんで、亜久斗が私。ね？」

俺から少し離れ、小首を傾げながら言う雪華。
たしかに、そうだ。
状況的によく似ている。

「あ…てことは、亜久斗！！」

何故か泣き出しそうな顔の雪華が、俺の腕を掴んで顔を覗く。

あぁ…。

「いいよ。別に」

「良くないよ。人間の寿命を延ばすことは天空界では御法度だよ？！亜久斗、追放されちゃうよ！！ごめん…私のせいで…ごめん…なさい…」

もう一度、いいよと言って、雪華の頭をなでた。

そう。俺は自分でコッチ(人間界)に残ることを決めたんだ。

…雪華が好きだから。

雪華を守るために。

だから、羽が無くなろうが天空に帰れなかろうが関係ない。

コッチには、雪華がいる。
それだけで満足だ。

まったく。
悪魔が天使に惚れるなんて、どんな物語だよ。

でもしょうがない。
実際に、好きになってしまったから。

これからは、人間としての亜久斗が生きていく。

まずは雪華を振り向かせないとな。
それからだ！