第8章 黒の教団壊滅事件Ⅱ.

「ぁ、…ありがとう…っ」


　通気口を四つん這いで進む神田の後を、慌てて追う。
　振り返った顔は、未だに眉間に皺を寄せていたけど。


「お前みたいなのを、お節介っつーんだよ」


　そんなつもりはないけど…というかこんな感情、他人にぶつけたことないし。


「いいよ、お節介でも。…神田になら」


　誰でもいい訳じゃない。
　私が求めたのは、神田本人からの"応え"。
　それを少しでも返してくれたことに、素直に嬉しいと感じられたから。
　その気持ちはすんなりと私の口から零れた。


「──…」


　暗い通気口の中、神田の目が丸くなって一瞬、空気が止まった。


「……神田？」

「……」


　それも束の間。
　くるりと無言で再び背を向けられる。


「……此処を生きて出られなきゃ、何も意味ねぇけどな」


　ぼそりと前を向いて発せられた言葉に、そうだと思い出す。

　…というか死んでないからね、誰も。
　ただ厄介な薬に感染してるだけで。

　誰も本当のゾンビにはなってないからね。
　そこ、大事です。