第36章 紡

「そうなんだ…」


　まじまじと興味深そうに見上げてくる視線と重なる。

　こういう話をしたことは誰にもなかったから、なんとなくその興味ある目には慣れない。
　そんな視線から離れる意味でも、もう一度肌に顔を寄せた。


「っ！？　何、ちゃんと名前呼んだけど…っ？」

「しねぇよ。体痛ぇんだろ」


　緩く抱き込んで、小さな肩に額を乗せる。

　苗字なんざどうでもよかった。
　それでも雪が呼ぶそれは、何故か他とは違う音色に聞こえて。
　あんなに嫌っていた暗号名のような名前も、こいつのお陰でまた受け入れられた。

　…俺とアルマのことなんてこいつは知らない。
　でもこの存在は、俺の救いになってる気がする。


「…雪」

「？」

「お前に話したいことがある」

「…何？」


　額はその肩に乗せたまま。
　体温を感じながら紡いだ思いは、すんなりと口から零れ落ちた。


「今は言えない」


　曖昧に伝えたもんでも、受け取ってくれた俺の"枷"。
　過去なんざ振り返るつもりはないが…理由も聞かずに俺の枷になると言った雪には、伝えようと思った。

　その"枷"の意味を。

　もし伝えて尚、雪がそのことを飲み込んで受け入れたなら…俺もきっと今の俺と、真正面から向き合える気がする。
　なんとなくそう思えた。


「お前が俺に伝えたいことを、吐き出せたら。その時は俺も云う」


　これは雪の為じゃなく俺の為だ。
　今の自分を今の自分で認める為の。

　ゆっくりと顔を離す。
　見えた顔はきょとんと不思議そうにしていたけれど、俺の言葉にその表情は消えた。


「…わかった」


　微かに頷いて、その手は俺の頬へと伸びる。


「…待ってるね」


　その言葉はローマで感じたものと同じ。
　あの人と同じ言葉なのに、同じようには響かない。
　雪だけが持つ言葉。

　そのまま誘われるように顔を寄せれば、自然とその目が閉じられる。
　唇を重ねて感じたのは他の誰でもない、一人だけ。

　感じる体温も肌も呼吸音も、その鼓動も。
　全ては一つ、雪だけのもの。

　お互いの存在しか感じないその空間は、悪しきものなど何もない。
　心地良さだけで満たされる、そんな空間だった。