第7章 黒の教団壊滅事件Ⅰ.

「……何、これ」


　見知った、広い教団の食堂。
　見知った、机や椅子が立ち並ぶ中。
　見知った、エクソシストや科学班や護衛班や探索班やら皆の姿があって。


「ガァアァア…」

「グルルル…」


　知らない顔して、彷徨いてました。

　口から涎や血を垂れ流しながら、顔や体の血管を浮かび上がらせて、獲物を狙うような目で彷徨く様はまるでゾンビのよう。

　何これ映画の撮影とか？
　教団って内装雰囲気あるもんね、撮影依頼きてもおかしくないよね。

　それとも曲のPV撮影とか？
　「スリラー」みたいな曲ですか。
　あれ私も好きですよ名曲ですよねっ


「って違う」


　ふるふると首を横に振って、現実逃避しそうになる思考を止める。

　食堂に辿り着くまでに、マリみたいな状態の研究員に何人も会った。
　だけど一般人なら思考が回っていない分、動きも単調だから逃げ遂せることができて、なんとか此処まで来たんだけど──


「…逃げたい」


　食堂はまるで亡者の群。
　呻き声を上げながら、ゾンビの如く殺気を放っている沢山の人々。
　その中にはティエドール元帥やソカロ元帥達の姿まであった。

　エクソシストを更に束ねる、上の存在。
　イノセンスとの同調が100％を越えた臨界者である"元帥"と呼ばれる人達。
　そんな実力者までゾンビ状態。

　これを私にどうしろって言うんですか。
　いえ、言われてもどうにもできません。


「見つかったら、絶対襲われる…」


　想像してぶるりと体が震える。
　どんなに動きが単調でも、元帥相手じゃ流石に敵わない。

　恐る恐る食堂を覗いていた扉から体を離す。
　巨大な爆発音は恐らく元帥達が放った攻撃らしい。

　此処は駄目だ。
　他の場所でまともな人を捜そうと、背中を向けた。




「アレン…ッ！」




　その時。
　確かに、その名を呼ぶ声をはっきりと聞いた。


「ジョニー…ごめん…今度こそ、駄目、みたいだ…」

「何言ってんだよ…ッ！　アレン！」


　慌てて食堂に視線を戻す。
　亡者と化した研究員達が囲む、その中心。
　元帥の攻撃を喰らったのか、瓦礫と化した床の上で倒れている少年を支える人影が見えた。

　一人はエクソシストの白髪の少年。
　一人は科学班の眼鏡の男性。

　あれは…アレンとジョニー…っ？