第32章 幾恋心

「だからその相手、教えてくれる？　リナリーちゃん」

「あ。私も知りたい」

「えっ」

「神田のこと教えたでしょ。リナリーも教えてよ」


　そう問い詰めれば、流石のリナリーにも反論の余地はなかったのか。暫く迷う素振りを見せた後、ほんのりと頬を紅色に染めたまま、恥ずかしそうにその薄いピンク色の唇を開いた。





「………アレン君」





　…まじでか。

　こんな美少女を惚れさせるなんて流石アレン。
　流石英国紳士。

　ってか付き合ってなかったんだね二人共。
　友達以上恋人未満だったんだね。


「でも好きっていうより、大事な仲間っていう意識の方が高いから…っ」

「うんうん、そっかそっか」


　慌てて弁解するように付け足す必死なリナリーが、なんだか可愛くて思わずその頭を撫でたくなった。
　薄く色付いた頬に、いつもの凛とした姿は見当たらない気恥ずかしそうな姿。
　その姿は誰が見たって目を惹く可愛さだと思う。

　…あ、これなのかな。

　ふとリナリーが今朝、私に言っていた言葉を思い出す。





『ほら、言うじゃない。恋する女性は綺麗になるって』





　恋するリナリーの姿は、いつもの姿と違って見える。
　それは確かに、今朝のその言葉通りのものだった。

　……私もそんなふうに見えたのかな？
　リナリーの目には。


「誰にも言っちゃ駄目だからね？　絶対よ」

「うんうん、わかったわかった。約束するから、神田にさっきの画像は送っちゃ駄目だよ」


　こんな恥ずかしそうに必死なリナリーは珍しいから、なんだか可愛いなぁなんて思いながら。そんな美少女を前につい笑みが漏れる。

　それも束の間。





「あ。それもう送っちゃった」





　あっけらかんと告げられた言葉に、ぴしりと思考に亀裂が入った。





「…………え。」





　な　ん　で　す　と。