第31章 嘘と誠

　手首に微かにある違和感。
　普段は感じないその違和感がなんだか嬉しくて、つい目を向けて口元は綻ぶ。
　そのまま、また膝を抱くようにしてベッドの上で座り直す。

　誰かに何かを形として貰えることが、こんなに嬉しいことだったなんて。

　"枷"なんて、多分いいものではないだろうけど。
　それでも、今の私にはそれは甘い縛りにも思えた。


　膝を抱いたまま、もう一度数珠に視線を落とす。

　ちょっとサイズ大きいから、任務中とか落とさないよう気を付けないと。
　失くしたら神田に怒られそうだし…大事にしないとな。


「……」


　そんなことを考えていると、ふと隣から感じる視線。


「…何？」


　目を向ければ、じーっとこっちを見てくる黒い眼があった。


「…何ニヤついてんだよ。気味悪い」


　そしてぼそりと、そんなことを吐いて──…って気味悪いって。
　いいじゃない、ニヤついたって。
　……嬉しかったんだから。


「…仏頂面よりはいいでしょ」


　ぶすっとされるより、ニヤけられる方がまだマシでしょ。
　…多分。


「大体、気味悪いなんて酷──」


　酷い、と言おうとして。その言葉は止められた。
　あっさりと近付いた神田の口が、私の唇と重なったから。


「……」


　あっさりと一瞬だけ触れて、あっさりと離れる。
　あまりにあっさりなことに、思わずぽかんと見上げると。


「気味悪いから、そんな顔他人に見せんなよ」


　ぼそりと、そんなことを神田は口にした。


　……………うん。
　なんていうか………うん。

　なんだろう…そういう経験したことないから、わからないけど…。
　…なんていうか…どこか、空気が甘酸っぱい。

　言われた台詞は決して嬉しいものじゃないのに、その行動や雰囲気は台詞と全然一致してなくて。
　………なんか………照れます…。


「…気を付けます」


　思わず口元を両手で押さえて頷けば、無言でくしゃりと頭を撫でられた。

　優しいとまでは言わないけど、乱暴とまでも言わない手付き。
　そんなふうに撫でられたことがなかったから、なんだか気恥ずかしさは増した。


　……照れます、神田さんそれ。