第31章 嘘と誠

「そ、それよりっ神田は明日も休みなのっ？」


　ぐいぐいと肩を押し返しながら、咄嗟に話題を変える。
　私はまだ新しい任務は入ってないから、多分神田も一緒。
　二日間休みなんて珍しいから、それなら明日も一緒にいられるかな、と思って。


「…いや。明日は朝イチで任務に発つ」

「え？」


　予想外の言葉に、思わず押し返していた手が止まってしまった。


「今朝、コムイからゴーレムに連絡が入った。明日任務説明を聞いて、そのまま現地に行く」

「…そうなんだ…」


　なんの任務なんだろう…。
　というか私は呼ばれてないから…多分、一緒の任務じゃない。

　イノセンス回収であってもAKUMA討伐であっても、今までは神田と一緒の任務が多かった。
　だからこそ、そうじゃないことに違和感を覚えた。


「…また別々なのかな？」


　肩から手を離して、苦笑混じりに問いかける。

　見えない心の距離を遠くに感じていた頃は、当たり前に隣で任務をこなしていたのに。
　見えない心の距離を触れられる程に近く感じると、まるで比例するかのように重ならなくなった任務。

　以前なら別々の任務だと、気が楽で嬉しがってたと思うけど。
　今は…違う。
　ローマでの任務であんなことがあったばかりだし…だからこその心配もあるけど。
　任務はどんな内容であっても、不定期に伸びたりすることはよくあるから。

　それだけ神田と不定期に会えなくなるんだと思うと…寂しさを感じた。


「…俺は死なねぇって言っただろ」


　そんな気持ちが表情に出ていたのか、わからないけど。神田は静かな声で、そう応えてくれた。


「それよりお前の方こそ、俺のいない所で大怪我なんてするなよ」

「…気を付けます」


　とん、と神田の指先が額の絆創膏に触れる。
　もうそこに触れられてドキリとすることはなくなったけど、罪悪感は湧いてつい苦い笑みになってしまった。