第31章 嘘と誠

「……何かあんのか」

「え？」

「言いたいことがあるなら言え。お前すぐ呑み込むだろ」


　はっきりとした言葉じゃないけれど、核心近くを突く神田の言葉に、思わず目を止める。

　…そうだよね。
　こんなこと聞いたら、そう思ったりもするよね。


「……」

「…おい」


　思わず黙り込む。
　そんな私に痺れを切らしたのか、呼びかけてくる。
　でもその眉間に皺は寄っていない。
　声も強く催促するものじゃない。

　…待ってくれてる、ちゃんと。
　私のこの面倒な性格を、知ってくれてるから。

　そう思うと、胸の奥がきゅっと痛む。
　痛いけど、どこか甘い痛み。


「…言いたいことは………ある、よ」


　膝を抱いた手元を重ねて、指先を強く握る。
　そこに視線を落として。
　神田のことを思うから言えないけれど、"嘘つき"にはなりたくないから。


「…簡単には、言えない…けど……伝えたいことは、ある」


　今はまだ私自身、心も体も不安定な状態だから言えないけど。
　もし本当にノアになってしまったとして、もしそんな自分を私自身が認めて、抱えられるようになったら。


　──…その時は、神田に云おう。


　教団には言えないけど、神田には…ちゃんと私を見ていて欲しいから。
　ちゃんと私を、見せていたいから。


「ただ神田が私と約束してくれるなら、だけど」

「…なんだ、その約束って」

「…………絶対に誰にも言わない。私と神田だけの秘密。どんなことになっても、その秘密はお墓まで持っていくって約束してくれるなら」


　神田は意志の強い人だから。本気で約束してくれたら、きっと守ってくれる。
　それなら最悪教団にノアのことがバレてしまっても、神田も知っていたことは本人が黙っていてくれる。
　そうなれば教団から、神田もノア側の人間かと疑われることはない。

　完全に、私の我儘で身勝手な押し付けだとは思うけど。
　…それなら神田の生きるこの場所を、私が奪わなくて済むから。