第29章 想いひとつ

　神田のその仕草に、胸がとくりと鳴る。
　やっと触れてもらえたことが、嬉しくて。
　やっとその目に自分を映してもらえたことが、嬉しくて。

　ちゃんと生きている。
　生きて傍にいてくれてる。
　そのことに酷く安心するのに…同時に胸はドキドキした。


　…と、いうか。


「面倒って…」

「面倒だろ。泣いてる癖に泣いてないなんざ言う奴の涙なんか」


　溜息混じりにはっきりと言う神田の言葉に、ちょっとだけむっと眉を寄せる。
　確かにコムイ室長の実験室では、そんなふうに言ってしまったけど…あの時の私は、まだそんな自分を神田に見られたくなかったから。

　……今なら、きっと…見せられる。
　…と、思う。


「…だって神田、痛くするから」

「あ？」


　少しむすっとした気持ちが残ったまま、抵抗とばかりに言い返す。


「涙拭う手が凄い痛いから。泣いてないって言いたくもなるでしょ」


　半分本音だけどね、これ。
　涙を拭いてくれるのは純粋に嬉しいけど。
　でも目元というデリケートな場所をあんな荒く擦られたら、遠慮したくもなります。


「……はぁ」


　するとじっとこっちを見てたかと思うと、不意に溜息を──…ってなんで溜息。


「痛くしなけりゃいんだろ」


　目元に触れていた片手が頬に添えられる。
　ベッドの傍で屈んだ状態の私の顔は、体を起こした神田とすぐ近くの距離にある。
　ふっと、私の顔にその影が──え？


「──っ」


　距離の近さに反射的に目を瞑る。
　それと同時に、瞑った瞼に柔らかい感触。


　……え？


「……」


　ゆっくりと触れていた柔らかい何かが離れる。
　恐る恐る目を開けると、すぐ近くに神田の顔があって……あって……………え、今……目元にキス、された…？


「な、ん…っ」


　思わず頬が熱くなる。

　だって、今の。
　どう考えたって事故じゃないし、故意的だったし…何より。
　年越しのニューヨークでしたような、あっさりとした一瞬の口付けなんかじゃなかった。
　柔らかく押し付けられたそれは、確かに感触を確かめるように触れていた。

　それはただの肌の触れ合いじゃない。
　確かに意思ある行為だった。