第28章 ローマの剣闘士

「…ッ…」


　喉を深く裂いているからか、神田の口が僅かに動いたけれどそれは"言葉"を成し得なかった。


「しっかりして、神田！」


　その目を見れば、確かに私に向いていた。
　真っ黒い、何もかも見透かすような深い色の目。

　普段から気性の荒い神田だから、苛立ちでその目の瞳孔が開いているのは何度も見たことがあった。

　だけど。


「…───……」

「何…ッ？」


　何か言葉を紡ごうとしているのか、微かに唇が動く。
　喉元を押さえたまま顔を覗き込む。

　その目は真っ直ぐに私を捉えたまま──


「神田…っ？」


　止まる表情。

　真っ黒な目の中の、更に中にある黒い瞳孔。
　それがじわりと、大きく開いた。

　あ…これ……知ってる。










　人が生命機能を止めた時に起こる、体の反射だ。










「……神田…？」










　ピクリとも動かない体。
　真っ直ぐに私を見ていた目は、私に向けられたまま私を"見ていない"。










「神田…ッ！」










　じわじわと広がっていく大きな血の水溜り。
　噴き出していた喉の血は勢いを弱め、押し当てていたマントからぽたぽたと赤い滴を滴らせた。


　瞳孔の開いた目。
　動かない表情。
　呼吸のない口。
　大量の血を失った青白い体。

























　それは全て紛れもない"死"だった。