第22章 金烏.

「長官とケーキを食べるなんて、雪さん肝据わってますね」

「あはは、そうでもないよ。威圧感半端なくて、怖かったし。ケーキの美味しさで、なんとか緩和させました」


　美味さで緩和ってなんだ、そんなもん聞いたことねぇよ。


　モヤシと飯なんざ心底嫌だったが、あまりに月城が笑顔で誘うから、なんとなく断れなかった。

　…それだけ、こいつの存在は俺には大きいらしい。


「……」


　最初はアルマと同じようなもんだと思った。
　いつの間にか俺の中に浸透していて、隣にいて落ち着く存在。

　だが違った。

　あの切ない程に感じた、恋焦がれる想いは。
　…あれは"あの人"に向けたものと同じ想いだ。

　全く一緒かと問われれば、きっと違うと応えるだろう。

　月城は月城。
　こいつはあの人じゃない。
　あの人を求める想いと、こいつに向けた想いはきっと違う。
　明白な理由はないが、それだけははっきりと感じることができた。


　──ただ。


「それより何食べよっか」

「そうですね…みたらし団子かなぁ」

「アレン、それデザートね。後で食べようね」


　こいつに向いた俺の想いは、単なる好意なんかじゃない。
　だったらここまで胸を掴まれたりしない。


「神田は何食べる？」

「…蕎麦」

「本当に好きですね、それ」

「だったら悪いかよ」

「そんなこと言ってませんから、睨まないで下さい」

「テメェが睨んでんだろうが」


「はいはい、睨み合いっこ禁止！」


　月城越しにモヤシを睨めば、間にある体が背伸びして視界に顔を割り込ませてくる。


「神田は右、アレンは左。そこ定位置ね。それ以上近付くの禁止。暴言も禁止。手を出すなんて以ての外」

「…禁止事項が多いです、雪さん」

「だったら喧嘩しないの。ご飯は仲良く食べましょう」


　肩を落とすモヤシにきっぱり言い切る月城の右手は、しっかりと俺の手を握りしめたまま。
　…その手を、放したくはないと思った。

　こいつはアルマでもあの人でもないが、今度こそ手放さずにいたい。





　それだけこいつを想う気持ちは、焦がれる程に特別なもんなんだと、はっきり自覚したから。