第22章 金烏.

「…あの、ね。神田。私───…」


　泣き出しそうな顔をしたまま、ぽつりとその口から声が漏れる。


「……私……私、ね」


　何度もその先を口にしようとするのに、できないかのように。
　口を開いては、閉じる。
　強く唇を噛み締めて、目を伏せる。
　まるでその場に立つことでさえも必死な姿で、一歩間違えれば簡単に崩れてしまいそうに見えた。

　…なんだよ。
　言いたいことがあるなら言え。
　我慢なんてするな。


「…月城？」


　はっきりと問い質せば、果たして月城は答えてくれるのか。
　その危うい姿に、強い口調で問いかけることはできなかった。


「どうした」

「…ううん」


　一瞬沈黙を作って、月城の伏せていた目が静かに俺を見上げる。


「ありがとう。…神田の言葉、凄く嬉しい」


　ガキのように歪んだ、あの顔はもうない。
　ただその顔は、眉を下げてはにかみながら。





「…なんか、泣きそうになっちゃった」





　そう、月城は笑った。
　嬉しそうな顔で、くしゃりと泣きそうな目をして。





「──…」





　胸の奥が、強く鷲掴みにされる。

　痛い程に、切なくなった。





「…え？」


　その衝動のままに、頬に触れていた手を小さな頭部に回す。
　きょとんと瞬いた月城の目が俺を見上げたが、構うことなく。そのまま引き寄せれば、簡単に月城の顔は俺の胸に埋まった。


「…神、田？」


　ぎこちなく俺を呼ぶ声。
　その掠れた小さな声でさえも、俺の胸を締め付ける要因にしかならなかった。

　月城が泣きそうに笑った顔が、頭に焼き付いて。
　溢れる感情のまま動けば、自分でも知らないうちにこいつを引き寄せていた。




















"──ホントに？"




















　…嗚呼、この気持ちは知ってる。




















"おじいさんとおばあさんになっちゃってもよ？"




















　どうしようもなく愛しくて。
　どうしようもなく切なくて。

　どうしようもなく、焦がれる想い。