第22章 金烏.

　あの人に会いたい。

　その気持ちはこの9年間、一度も薄れたことはない。
　だがアルマへの潰したはずの思いも、泥のような心の奥底に沈んだまま…消えるはずもない。


「……」


　奥底に沈めていた気持ちが、僅かに浮上してきたからか。いつの間にか足はその場で止まっていた。

　ひらりと、俺の視界の端を舞い落ちていく蓮華の花弁。





『久しぶりだね、アレンとの任務』





　思い出したのは、その中で前を見据えて歩く月城の姿だった。
　教団の廊下の中で、司令室に向かいながら何気なく任務のことを口にする。
　特別、大事な話をしていた訳でもない。
　なのになんで思い出したのか。


「……」


　あいつの傍にいると、不思議とこの幻の花は気にならなくなる。
　9年間付き合ってきたものだから、別に普段の生活の上で花が見えようが支障なんてない。
　それでもこの花弁が舞う視界が唯一クリアに広がるのは、あいつが傍にいる時だけだった。


　──傍にいたい。


　それは自然と浮上した思いだった。

　あいつの隣は何故か落ち着く。
　泥から沸き上がったようなこの今の気持ちも、きっとあいつの前でなら──




「ガァアッ！」




　思考を止めたのは、舞い落ちる花弁の隙間を一直線に飛んできたゴーレムだった。


「お前…モヤシの」


　金色の光沢を持つそいつはモヤシが連れているゴーレム、ティムキャンピー。
　勢いよく突っ込んできたそいつは、どこか焦るように俺の周りを飛ぶ。

　ふと気付く。
　最後に見たのは、月城の頭の上に乗った姿だった。


「月城はどうした」


　一緒に何処かに向かったはずだが、もう別れでもしたのか。傍に月城の姿は見当たらない。

　問いかけてもゴーレムは言葉を発しないから、答えを知る術はない。
　だがそいつは俺の服をその口に咥えると、ぐいと強く引っ張ってきた。


「っなんだよ、」


　風呂場の前で月城を催促していたのと、同じだ。
　何処か連れて行きたい場所でもあんのか。