第21章 玉兎.

「…別にいいよ。それでも」


　心なんて昔も散々荒らされた。
　でも、だからいいだなんてそんな自虐な気持ちじゃない。


「私はしがないただのファインダーだし。それ以上でも以下でもないから」


　それでもいいと思えたから。


「中央庁にも教団にも、何も求めてないよ」


　だって、


「お前──」

「神田が、」


　そうやって声を荒げるくらい、神田が私に目を止めてくれているなら。


「…神田が、見ていてくれたら…それでいい」


　それだけで、充分だったから。


「……」


　私がこの教団で求めるのは、神田だけ。
　…そう口にするのが、こんなに勇気がいることだったなんて。

　バクバクと鳴る心臓に、俯いたまま拳を握って胸に当てる。
　最後の言葉は、酷くか細くなってしまった。
　…それでも、きっと神田には聞こえたはず。


「……」


　返事はない。
　沈黙が怖いけど、顔を上げて神田の顔を見られない。
　どんな顔をしているのかな。
　…嫌な顔してたら、どうしよう。


「……本気で言ってんのか、それ」


　長くも思える沈黙を止めたのは、先程吐き捨てるように投げかけていた言葉とは、まるで違う音色だった。


「…うん、」


　静かな声に促されるように、恐る恐る顔を上げる。
　見えた神田の顔は…もう眉間に皺なんて寄っていなかった。


「馬鹿じゃねぇの」

「え。」


　なのに次に出てきた言葉は、思いっきり呆れたもの。


「お前、俺の何を見てんだよ」

「え…ご、ごめん？」

「疑問形で言うくらいなら謝んな」

「わっ」


　がしっと頭を掴まれて、声が漏れる。
　盛大に溜息をついた神田は、未だ呆れた顔で私を見下ろした。


「んなもんとっくに見てんだろうが。忘れたのかよ。月城雪って奴以外、見る気はねぇって言ったろ」





『俺が知っているのは、月城雪って名の人間だけだ』





　それはあのゾンビ化事件で、神田が口にした言葉だった。

　…そうだ。
　あの時、迷いなく私を見てそう言ってくれたっけ。