第49章 つむぎ星に願いを

　朝靄が霧のように立ち込める広い庭。
　早朝の靄も重なり、薄暗い屋外は右も左もわからない。

　ぽつんとその場に浮いているかのようにも見える、装飾の施されたベンチ。
　其処に男は一人、座っていた。

　長い足を組み、肘掛けに頬杖をしたままぼんやりと空(くう)を見つめている。
　はぁ、と無意識に零れ落ちたのは、ほんのりと甘みを残した吐息だ。


「随分と艶のある息を零すのう」


　朝靄の中から足音もなく現れたのは、癖のある髪を更にぼさぼさにした青年だった。
　寝起き直後か、寝間着姿のままベンチの隅に胡坐を掻いて座る。

　いつもなら見るなり顰めていた顔を、特に歪ませることもなく、男──ティキは再び視線を空へと飛ばした。


「どうじゃった。雪との逢瀬は」

「…それ聞く為にわざわざ朝イチで此処に来たわけ？」

「そうだ」

「即答かよ」

「じゃって気になるからのう。ああも頑なに雪に会いに行くのを拒んでおったのに、雪が望めばすんなり足を運ぶとは。…主にも可愛げというものがあったんじゃな」

「男に可愛げなんて言われても嬉しくねぇよ」


　相変わらずワイズリーの言葉には噛み付くものの、いつもの邪険にする空気はない。
　空を見つめ続けるティキに習うように、ワイズリーもまた首を傾げ上げた。


「それで、雪の様子は？」

「言わなくても頭ん中覗くだろ」

「主の口から語ってくれれば、ワタシもあれこれ無作法に覗くことはせんぞ」

「……」

「ぬぅ。その目は信じておらんな…」

「全く」


　しらっとした目を向けたかと思えば、再び視線を逸らす。
　何もないはずの場所にばかり目を向けるティキは、全く別のものを見ているようにも感じられた。

　彼だけが視た、雪の心の世界を。

　昨夜、ワイズリーの能力によりティキを雪の精神世界へと繋げた。
　実際に繋げている時間と、雪と出会えている時間は比例しない。
　故にどれだけティキが雪と言葉を交わせたのかも定かではない。

　ただ、こんな表情で戻ってきたティキを見たのは初めてだった。