第49章 つむぎ星に願いを

「な、なぁ雪…悪かった、さ。でもユウがいねぇと、コムイの許可が下りなかったから、さ…」


　それでも自分にも非はある。
　どうにかできはしないかと恐る恐る声をかけるラビに、雪からの反応はない。
　そこに反応を示したのは、意外にも神田だった。


「馬鹿兎は無関係だ。そいつが何を言おうが、俺の立ち位置は変わらない。責めるなら俺を責めろ」

「え…？（何それ庇ってんの？　まさかオレのこと庇ってんのユウ？　人生初庇い！？）」


　衝撃である。


「…わかってる」


　ぽつりと、ようやく雪から零れた反応に、神田とラビの目が止まる。


「自分の立場も、ラビの立場も…ユウの立場も、わかってる、よ」


　くっと唇を噛んで、でも、と言い掛けた言葉を雪は呑み込んだ。
　我儘を通せる立場ではないことも、そんな我儘を言える子供ではないことも、わかっている。
　わかっていても、心は簡単には比例しないのだ。


「…我儘、言ってごめん」


　ようやく上がった雪の顔には、薄い笑顔が貼り付いていた。


「それでも聞いてくれて、ありがとう」


　その笑顔がどんなものかは、礼を向けられたラビが一番よくわかっていた。
　自分が教団に入団したばかりの頃に、貼り付けていたものと同じだ。

　一歩周りから距離を置いて、丁度良い関係を築いて。
　本音は誰にも悟られないように。


（…違う）


　雪の笑顔が見られたらと願った。
　しかし見たかったのは、そんな笑顔ではない。


「我儘なんかじゃねぇさ」


　徐に歩み寄ったラビの手が、雪の手を掴む。


「一度も使ったことのない有給を使うことが、仕事の息抜きに好きな所に行くことが、どこが我儘なんさ。全部普通だろ。当然の感情だろ」


　だから、とその手を引きラビは雪に背を向けた。
　まるでその身を庇うかのように、神田を前にして。


「いーかユウ。これはオレと雪の社畜からのストレス発散旅行だから！　監視はいいけど邪魔はすんなよ！　元々そういう契約だし！」

「ら、ラビ？」


　戸惑う雪を背に庇ったまま、構わずラビはビシリと神田を指差し宣言を上げた。