第49章 つむぎ星に願いを

　昔を思い起こさせたのは、一瞬だけだった。


　──ポツ…


　雪の鼻の頭に、何かが落ちてくる。


「…雨？」


　それは雨雫だった。

　輝く星で埋め尽くされた、綺麗な夜空だ。
　なのに何故雨など降ってくるのか。
　自然と片方の掌を上に持ち上げて、雪の目が見開いた。

　サァサァと降り注ぐ優しい雨。
　しかしそれは雨雫ではなかった。


「…こ、れ…」


　声が震える。
　翳した掌が、赤く染まっていく。
　鼻を突いたのは、嗅ぎ慣れた異臭。


「…血…？」


　赤い雫が絶え間なく落ちてくる。
　それは血の雨だった。


「っ何、が…」


　一体誰の血なのか。
　その場から身を退こうとした雪の足が、ふらついた。





"…ぁ……ゃ……！"





　誰かの声がする。
　幼き声が呼んでいる。





"…って……の、に…！"





　涙混じりに、叫んでいる。
　真っ赤に染まった両手で掴んでいるのは、見知らぬコート。


「っ…？」


　知らないが、知っている。
　見たことはないが、見たことがある。
　矛盾した思いが交差する頭では、まともな思考が回らない。
　額に手を付いてその場に立ち尽くす雪の目が、困惑に満ちる。


（あれは…何かが、あった…すごく、哀しいこと…が）


　綺麗な星空の下、疎らに降る赤い雨は視界を遮る。
　それでも何かに縋り叫び続ける心は、引き裂かれたように啼いていた。

　黒く塗り潰される胸の内側。
　絶望とはこんなものかと思い知らされた。
　何故忘れていたのか。


（なに、を？）


　憶えていない。


（だれ、を？）


　思い出せない。

　手が、目が、濡れる雫で赤く染まる。
　ふらつく足がぱしゃりと赤い血溜まりを踏んで、躓いた。


「キュクッ！！」

「！」


　腕の中のニフラーが強い声で鳴いた。
　はっとした雪の足が、倒れそうになった己の体を踏ん張り支える。

　たん、とスニーカーが踏んだのは路地裏の床。


（え？）


　其処に真っ赤な血溜まりなどない。
　咽返るような異臭もなく、空を覆い尽くす星々もない。


「…え？」


　其処は元の暗い路地裏だった。