第48章 フェイク・ラバー

「今宵も素晴らしい宴ですな、伯爵殿」

「料理も音楽も美術品も一級品ばかりだ」

「いやいや。こうして足を運んで下さる皆様のお陰ですよ。でなければこの舞踏会も、あのシャンデリアのようなものだ」

「はて。シャンデリア、とは？」

「見た目は着飾り大層派手だが、中を覗けば空洞。中身のないもの、ということですよ」

「おお、成程」

「流石、伯爵殿！例えも高貴でありますな！」


「……ふあ（どこが高貴なんだろ…）」



上品に笑いながら会話を続ける貴族達を目の端に、アレンは退屈混じりの欠伸を洩らした。



「疲れちゃった？」

「あ、ごめんなさい」

「ふふ、いいよ気にしないで。私も肩が凝ってきちゃったし」



ひょこりと隣から覗き込むリナリーに、はっとし頭を切り替える。
此処は街一番の有名な伯爵の舞踏会。
そして自分は、彼女をエスコートしている身だ。



「やっぱり慣れないことをすると、疲れるよね」

「と言うより…あっちの方が疲れないのかなって」

「リッチモンド伯爵？」

「貴族の皆さんですよ。さっきから聞いていれば、ひたすらお世辞の言い合いじゃないですか。皆して伯爵を持ち上げて、楽しいのかなって」

「どうなんだろうね。貴族の世界なんてよく知らないけれど、伯爵が凄い人なのは確かみたいだし。皆、何かしらあやかりたいんじゃない？」

「…大変ですねぇ…」



興味のない目を尚更平らにして、アレンはつまらなそうな顔をした。
在り来りな世辞の中心にいるリッチモンドを、じっと付かず離れず観察し続けるのは地味に骨が折れる。
しかしそれが今回の任務で、アレンとリナリーに課せられた役割だ。
文句など言っていられない。