第16章 ソレイユ.

「……」


　他人を寄せ付けようとしないで、まるで世界を嫌うかのように一人で立って生きている神田。
　その姿を思い出して顔が歪む。


　前の私なら、こんな感情湧かなかった。


　人の抱えるものに大小なんてない。
　それぞれがそれぞれ、何かを抱えて何かに縋って生きている。
　希望も絶望も人それぞれ、それは他人が簡単に介入できることじゃない。
　そんな他人の心を無理矢理こじ開けて、入り込もうとすることは、一歩間違えれば大きな傷跡しか残さない。

　それなら最初から触れないに限る。
　私は私、あなたはあなた。
　無駄に傷付け合うより、取り繕って生きる方が楽だから。

　でも。




「……傷付けるだけじゃ、ないんだよね…」




　自分を曝け出すことが、どんなに怖くて苦しくても。
　それだけじゃないことを私は知った。

　望んだ人に認めてもらえることが、受け入れてくれることが、どんなに泣きたくなるくらい心を満たしてくれることなのか。
　私は知ったから。

　支えたいだなんて、そんな大それたことは言えないけど。


「……」


　あの人の、傍にいたい。
　一人で立って生きている、神田の隣に。
　私はいたい。

　それは迷いなき自分の思いだった。










「──……これ、言わない方がいいかな…」


　大きな書庫室の隅で一人、再度膝に抱いた資料を見る。

　神田の体のことだけじゃなく、色々と余計に知ってしまったような気がして、なんとなく申し訳なく思ったけど。
　多分神田のことだから…同情を嫌う性格だし、変な意図は何もないはず。
　自分のことを知ってほしいから、じゃなくて。きっと私が知りたいと思った気持ちに応えてくれただけ。

　それなら、調べた報告なんて無闇にしない方がいいかも──




「誰に言わない方がいいって？」

「──っ！？」




　突如投げかけられた声に、思わず心臓が跳ねた。




「なっ…ん…！」

「よっス」


　驚き振り返った視界に映り込んだのは。
　明るい髪色に、高い背丈。
　片方だけ見える目は、鮮やかな翡翠色。


「夜中にこんな所で調べものなんて、怪し過ぎさ。雪」


　次期ブックマン後継者の、ラビだった。