第44章 水魚の詩(うた)

昨夜の長官の姿を思い出せば、必然と蘇るイノセンスに焼かれる痛み。



「っ…その代わり、私と約束して下さい」



震えそうになる体を、気迫で押しとどめる。
これは私にしかできないこと。
だからここで、退いちゃ駄目だ。



「神田ユウに余計な手を出さないこと。…彼だけじゃない。エクソシストを、道具として無闇に切り捨てないで頂きたい」

「おや…くくく、」

「何が可笑しいんですか」

「いえ。ノアである貴女が、エクソシストの為になどと。面白い要求だと思いまして」

「それは貴方も同じでしょう、長官。私に取引なんて持ち掛けてるんですから」



ノアは敵であるはずなのに。
そんな私さえも利用しようとする。
やっぱり常人とは異なる考えを持つ人だ。



「いいでしょう。ただお茶の誘いに来ただけですが、よもやここで望んだ答えを聞けるとは」



組んだ手に顎を乗せて、にこりと笑う。
だけど蛇のような鋭い目は、一切笑っていなかった。



「貴女の望み、聞き入れてもいいですよ。私の狗(いぬ)になるならば」

「………」



狗、か…。

いざルベリエ長官の口から直に駒となる言葉を聞いても、衝撃はそうなかった。
簡単なことだ。
ファインダーとして働いていた頃は、私は教団の歯車の一つに過ぎなかった。
それがノアなんて特質なものに変わって、多少は使える狗に変わっただけ。

教団での私の立場は、大して何も変わっちゃいない。



「…わかりました」



此処で生きていくと決めたんだ。
私が守りたいものの為に。
その為には、ただ嘆いてなんていられない。

私ができることをしないと。
私にしかできないことがあるなら。

なんてことはない。
昔だって似たようなことをして生きてきた。
そんな私に誇りのような心気なんてないし、譲れないものは別にある。



「貴方の狗になります」



その為なら、媚び諂うくらい。
いくらだってやってやる。