第44章 水魚の詩(うた)

「顔、ぐっしゃぐしゃだな」


　頬が緩む。


「ぅ…ぅう…っだ、って…ッ」

「やっとまともに泣いたかと思えば、んな大層な泣き方するのか。お前」

「違…っ」

「ガキみてぇ」


　ふるふると首を横に振る雪に笑いかければ、抵抗するかのように錠を嵌められた両手が自らの目元を覆う。


「っつも、こんなんじゃないも…ッ偶々…っ」


　忽ち隠れてしまう雪の泣き顔に、頬を包んでいた両手で手首を掴んだ。


「泣き止めなんて言ってねぇから、泣けよ」

「ぅ…何、それ…」

「まだ見ていたいし」

「っ何、それ…ッ」


　うう、と涙声で恨めしそうに、雪が呻る。
　その戦慄く噛み締められた唇から出る嗚咽は丸裸の子供みたいで、愛しさが増す。
　ぼろぼろとさっきよりも大粒の涙が溢れる顔は、光に反射する幾つも真珠を肌の上に転がしていた。


「思ってたよりずっと綺麗だったからな」


　やっぱり綺麗だ。


「…っ」


　素直な今の思いを伝えれば、雪の嗚咽が更にひとつ、振動を増した。
　ぼろりと、大きな真珠がまた溢れる。

　…泣けよ、遠慮なく。
　寧ろ俺はそれを見ていたいんだ。
　ずっと誰にも見せなかったもんだろうから。
　俺のこの目に焼き付けて、残しておきたい。

　この、溢れ出た温かい感情と一緒に。