第43章 羊の詩(うた).

　願いを口にすれば、行動に起こしてくれるのは早かった。
　身を起こして、着ていた上着や中の私服を呆気なく脱いでいく。
　光に照らされて晒し出される、ユウの肌。

　修練場や任務時に、偶に見ることはあったユウの肌。
　でも、こういう空気で、こういう場面で、こんなにはっきりと見たことはなかったから…凄く、ドキドキする。
　引き締まって程好く筋肉が付いた体。
　左胸から肩にかけて刺青のように刻まれている、第二使徒の呪符の模様。

　それから──…って。
　し、下はあんまり見ないようにしよう…うん。


「ユウ…さ、寒くない？」


　なんだか気恥ずかしくて、その場凌ぎに適当に声をかける。
　…我ながら下手なその場凌ぎだと思う。


「んだよ。脱げって言ったのは自分だろ」


　仰る通りです、はい。


「別に寒くなんてない」


　裸を晒したユウの体が、ゆっくりと覆い被さってくる。


「雪がいるなら」


　第二使徒の体だから寒さに平気なのかな、なんて考えてたら予想外の返事がきて、不意打ちに胸が高鳴った。

　…それ、私も同じかもしれない。
　あんなに一人でユウやコムイ室長を待ち続けていた時は、布団を被っていても寒かったのに…今は、あんまり感じない。
　寧ろ、ユウに与えられる刺激で体は熱いくらい。


「…うん」


　素直に頷いて、抱きしめようとしてくれるユウに応えるように両手を伸ばす。

　──だけど。

　耳を掠めたのは、ジャラリと重い鎖の音。
　伸ばした両手首に嵌められた枷と鎖が視界に映って、動きが止まってしまった。

　そうだ。
　手枷、嵌められているから…鎖が邪魔をして、ユウを抱きしめ返すことができない。


「……」


　一気に現実に引き戻された感じがした。
　今この場にある甘い空気もユウの存在も、所詮はその場凌ぎの夢。
　この硬くて冷たい鎖が現実なんだと、静かに主張してくるようだった。
　そんな現実を目の当たりにして、体が少しだけ震える。

　……寒い。