第9章 親善ﾊﾟｰﾃｨｰ大作戦

　――･･･まだ賑やかさが残る広場に、
　淡いｷｬﾝﾄﾞﾙの灯りが揺れる。

「急なお願いだったのに、こんなにたくさん集まって頂いて･･･ありがとうございました」

街の人1「これくらい、どうってことねえよ」

街の人2「突然、ﾌﾟﾘﾝｾｽが『ｷｬﾝﾄﾞﾙに火を灯すのを手伝ってほしい』って現れた時には、驚いたけどな」

　街の人の豪快な笑い声が、
　広場に響いていく。

「このｷｬﾝﾄﾞﾙが、私と皆さんを繋ぐ灯火になったら･･･って思ったんです」

　ゆらゆらと揺れるｷｬﾝﾄﾞﾙを見つめて、
　ぽつりと呟く。

街の人3「･･･もうなってるよ」

「え･･･」

街の人3「人手なら、いくらだって城の奴らで足りるだろ？なのにあんたは、俺たちを頼った」

街の人4「そうだよ、ﾌﾟﾘﾝｾｽ自身が私たちを繋いだんだよ」

（･･･みんな･･････）

　ｷｬﾝﾄﾞﾙを灯してくれた
　街の人たちと話していると、
　不意に後ろから声をかけられた。

令嬢「･･･御機嫌よう」

「･･･？」

　ゆっくり振り返ると、
　そこにはお披露目ﾊﾟｰﾃｨｰで出会った
　令嬢の方々が立っていた。

「･･･いかがでしたか？」

　小さく口元に笑みを乗せて尋ねると、
　悔しそうな表情を浮かべる。

令嬢2「まあ、合格点だったけど･･･一つだけいいかしら」

「はい･･･」

令嬢「よく、聞いておくことね。･･･貴女は所詮、100日間限定のﾌﾟﾘﾝｾｽ」

「･･･ええ」

令嬢「そんな偽物のﾌﾟﾘﾝｾｽが、気易くﾙｲ様に近づかないことね」

（･･･口を開けばﾙｲ様ﾙｲ様って･･････）

「･･･ﾊﾜｰﾄﾞ卿は、貴女たちの物じゃない。肩書きしか見ていない貴女たちに、ﾊﾜｰﾄﾞ卿の何が分かるの」

令嬢2「なっ･･････」

「それに100日間どう過ごすのかは、私が自分で決める。･･･例え、偽物だって言われても」

（ここで過ごす100日間は、決して誰にも渡さない･･･）

令嬢「･･･っ･･･」

　きっぱりと言い切ると、
　背中に温もりが触れて
　肩に手が添えられる。

（え･･････）

ﾙｲ「･･････この子に何してるの」